最早的金沙賭場飯店

米莉的靈光一現，就這樣改變了拉斯維加斯的地貌，讓賭城有了今日的模樣。

現在的金沙會展中心

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1993年，謝爾登在他的Comdex年度展會上迎來一名貴客。

當時正值日本經濟泡沫徹底破裂，曾推動中日關系正常化的“庶民宰相”田中角榮于當年逝世，奧姆真理教的恐怖活動也開始進入高峰期。但在拉斯維加斯的烈火烹油中，謝爾登結識了36歲的孫正義。

90年代的孫正義

謝爾登在新酒店的設計上實現了創新，以會議而非賭博為業務中心，每間客房都設有迷你酒吧和傳真機，吸引了更高大上的客戶。到2003年，威尼斯人酒店已經擁有8000套客房，其賭場面積有兩個橄欖球場大小。沒多久，集團的成功上市，也讓謝爾登一夜之間成了全世界最富有的人之一。

不過，金沙集團成功上市的推手并不在拉斯維加斯。

2001年，謝爾登首次造訪即將申奧成功并加入世貿組織的中國。三年后，澳門金沙賭場酒店（Sands Macau）開張營業。

謝爾登在這個項目2.65億美元的總投資僅用一年就全部回本，從而推動了整個集團的上市。到2006年底，澳門已成為全球第一賭城，年營收超過69億美元，遠超賭城大道上的景觀式賭場。在此期間，謝爾登和米莉的個人身家呈幾何式增長，曾有媒體在2006年統計過，他平均每小時的收入在100萬美元左右。

此后，他馬不停蹄地擴張業務，2007年又斥資24億美元打造了澳門威尼斯人酒店，并開始向新加坡擴張。

雖然2008金融海嘯令金沙集團遭受重創，市值從300億暴跌至20億，但他們的復蘇勢頭同樣迅猛，到2010年，濱海灣金沙酒店（Marina Bay Sands）開業，70億美元的造價超過曼哈頓世貿中心和迪拜哈利法塔，成為新加坡的新地標。

至此，謝爾登的賭場業務重心全都轉移到了美國海外，拉斯維加斯反而相形見絀。僅在2013年一年，他的個人資產就從150億增至370億美元，增長動力幾乎全部來自亞洲。

在這個財富膨脹的過程中，米莉不只是他背后的女人，更是與他平起平坐的生意伙伴。謝爾登說自己一直特別聽老婆的話：“我是個好孩子，老婆叫我閉嘴我馬上就閉嘴?！?/p>

早年兩人在金沙集團的持股比例就不相上下（謝爾登26.3%，米莉26.9%），到2019年，米莉的直接控股比例更是達到了41.6%。而在躋身全世界最富有頂層群體之后，他們不止主宰了賭場，也徹底改變了美國——因而也包括世界——的政局。

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自21世紀以來，埃德森夫婦在美國和以色列政治上投入的真金白銀超過10億美元，堪稱共和黨與內塔尼亞胡總理字面意義上的“衣食父母”。

有趣的是，不管是謝爾登還是米莉，在上世紀八九十年代支持的都是民主黨。之所以立場大轉向，原因很簡單：90年代他們在拉斯維加斯大興土木期間，著實被工會折騰了一番。

內華達州的餐飲工會有數萬勞工，是一股非常強大的力量。謝爾登拆除的老金沙飯店是工會企業，但新建的威尼斯人酒店卻不設工會，這引發了大規?？棺h。1999年，上千名抗議者在酒店前堵路集會，謝爾登報警無果，隨后在法庭也慘遭敗訴（2002年美國最高法院拒絕審理此案）。

前內華達州參議員哈里-里德回憶稱，勞資糾紛是謝爾登轉向右翼的最根本原因。謝爾登當年曾這樣宣稱：“老民主黨人都跟工會站在一起，要想摧毀工會，我就必須先摧毀民主黨的根基?！?/p>

謝爾登堅信有錢能使鬼推磨的道理，此后20年間，他也確實利用了金錢的原始力量主導了美國政壇和公共政策。

他從2004年開始就成為小布什總統的主要贊助人，但時任國務卿康多莉扎-賴斯重啟巴以和談的努力令他無比惱怒。2007年，他前往白宮向布什抗議，據他聲稱，布什當時一手摟著他的肩膀，一手摟著米莉的肩膀對她說，“告訴你的總理，我需要知道什么樣的議程對你們的人民來說才是正確的，因為說到底這是我（而不是賴斯）的政策。但我總不能比教皇還虔誠?！?/p>

當時以色列總理是奧爾默特，謝爾登本來跟他關系不錯，但奧爾默特2006年上任后尋求實現兩國方案，并表態愿與巴勒斯坦民族權力機構主席馬哈茂德-阿巴斯進行協商，這徹底激怒了謝爾登與米莉，也讓他們開始全力支持內塔尼亞胡。

謝爾登（左）、米莉（右）與內塔尼亞胡（中）

2008年，他們在總統大選中捐贈3000萬美元給共和黨，拼命要拉奧巴馬和民主黨下臺。但他們的政治野心徹底釋放是在2010年之后，當年美國最高法通過了取消對企業政治支出的限制。到2012年，謝爾登夫婦的捐贈額超過9200萬，他告訴《福布斯》，為了擊敗奧巴馬，就算消耗上億也不算什么。

謝爾登說，他其實不覺得富人用錢影響選舉是合理的，“但只要這個規則還存在，我就必須利用起來。因為我知道，索羅斯那樣的人幾十年來都在這么做。我不會像他們那樣把自己的名字隱藏在無數家企業之后，我并不為我這些捐贈感到羞恥，相反，我感覺很驕傲。”

搞選舉就是這么費錢，不然為什么柯文哲要選財閥之女吳欣盈做副手？

等到2016年，謝爾登一開始支持的是極右翼候選人，佛羅里達州參議員馬科-盧比奧。而特朗普公開在推特上嘲諷道：“（謝爾登）以為能把他塑造成完美的小木偶，我同意！”

當年5月，特朗普在初選的聲勢明顯力壓其他對手，謝爾登在曼哈頓一次密會告訴特朗普本人，他愿意提供遠超以往的捐款，數字很可能超過一億美元。但特朗普橫掃那年初選主要靠的是自己的投入和小額捐贈，謝爾登最終給他的捐款是2500萬，雖然遠沒達到承諾的數字，但也已經是特朗普的最大金主了。

而在特朗普當選后，謝爾登為他的就職慶典委員會捐了500萬，創造了歷史紀錄。因此在2017年初特朗普的就職儀式上，謝爾登與米莉成為了尊貴的座上賓。

2018年，他們又為共和黨的中期選舉捐贈約1.2億；同年，特朗普為米莉頒發了總統自由勛章，他們兩人都因此遭到左派的大肆抨擊。

2020年大選期間，他們為共和黨出資2.17億，光是給特朗普的超級政治行動委員會就送去了9000萬，另外7000萬給了參議院，另外5000萬給了眾議院的共和黨。

有人說在過去十年，謝爾登用巨額財富幫助共和黨控制了眾議院、參議院、進而還有白宮，徹底打破了華盛頓的權力平衡。他與米莉掌握了驚人的特權，成為少數每個月都能與特朗普保持直接聯絡的人。

而特朗普給他們的最大政治回報，應該就是決定將美國駐以色列大使館遷至耶路撒冷，并削減對巴勒斯坦的援助。此舉引發了國際譴責，并導致了中東的動蕩。但米莉當時在專欄中盛贊特朗普是值得寫進《圣經》的偉人。

米莉不缺發聲平臺。他們掌握了以色列最大的報紙，該報被調侃為“BB屯”，因為內塔尼亞胡的綽號是“Bibi”。另外，他們在2015年收購內華達州最大報紙《拉斯維加斯評論報》時鬧出匿名奪權的巨大丑聞，導致該報編輯部幾乎全部罷工辭職抗議。后來，這份報紙成為全美第一份支持特朗普的主流大報。

謝爾登于2021年去世，給共和黨未來平添無數不確定性。他的遺體被米莉送到以色列，棺材上裹著兩個國家的國旗，內塔尼亞胡親自前往迎接。

多年來，“猶太人操控全世界”的一套套理論聽得人耳朵起繭，但若要給這類陰謀論找個具象化身，大約就是謝爾登和米莉的樣子了。

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去年中期選舉，米莉的捐贈力度明顯降低了，一共貢獻了2500萬美元。今年美國好萊塢和汽車工會全部取得了重大勝利，但目前她還沒有對2024年大選做出投入。

雖然在今年年初，佛州州長德桑蒂斯還是與她在以色列共進晚餐。不過在我們寫完這篇文章之后，德桑蒂斯的競選就偃旗息鼓了。原因很尷尬，他把大金主的捐款全揮霍了，又完全不具備特朗普的群眾基礎，砸不了錢就沒有選票了。

從去年開始，米莉也對金沙集團的業務做出了大幅調整，以62.5億美元的價格打包出售了拉斯維加斯的全部資產，包括威尼斯人酒店和會展中心，徹底離開了賭城。而現在，米莉的下一步規劃終于明朗，她以35億美元的估值從馬克-庫班手上收購了獨行俠的大部分股權，即將成為NBA的第三位女性大老板。

這件事震驚了美國體育和博彩行業?？紤]到庫班自從收購獨行俠之后對這支球隊投入了多少心血，要他放棄董事會席位簡直是難以想象的畫面。但它就是發生了，而且考慮到黃蜂、太陽等老板的高位套現，庫班給米莉的價格可能還包含了一定的讓步。

庫班想得到的回報，當然也不僅僅是保留獨行俠籃球運營管理權那么簡單。

2017年，庫班在拉斯維加斯“追求卓越”晚會上獲得了獎項表彰，這一晚會正由埃德森家族出資。庫班似乎并沒太放在心上，以至于沒讀宴會安排，連正裝都沒穿就被叫上了臺。

同樣有猶太血統的庫班當然不會不知道這對夫婦的大名，只不過他這些年來沒少跟特朗普打嘴仗，面對特朗普大金主多少有點尷尬。米莉倒是絲毫不以為意，在晚宴上贊美庫班是個“正派的好人”，“哪怕他的政治觀點與我們完全相反。”

但在生意上，他們絕對一拍即合。近年來，推動得克薩斯州博彩合法化的主要力量有兩股，一股是金沙集團出資支持的說客，另一股就是以庫班和杰里-瓊斯（牛仔隊老板）等人為首的得州職業球隊大老板了?？粗磕陻狄园偃f計美元的賭資流向別的州，他們只能干著急。

雖然今年5月得州關于此議題的立法表決依然沒有通過，但取得的進展有目共睹。庫班早就表過態，他愿意與金沙集團合作推動博彩合法化，并共同開發賭場項目。讓米莉入主獨行俠，無疑是這份規劃的第一步。可以預見的是，等到得州博彩合法的那天，獨行俠的新主場不出意外就會坐落于金沙集團的度假村內了。

而美國在推動博彩合法化之后，埃德森家族望風而動攜資入場當然也是必然結果。

蕭華說過，NBA擴張至拉斯維加斯只是時間早晚的問題。市場也給出了熱絡的反應，NBA若真在這里開張，球隊估值至少能達到六七十億美元。幾年前NFL的突襲者隊就在埃德森家族的運作下從奧克蘭搬到了拉斯維加斯，NBA董事會有了這號人，還怕進不了賭城？

反正就像突襲者隊內員工所說，“永遠不要和埃德森家的人對著干”。對于世界這盤大棋，他們肯定覺得自己是永遠不會輸的。