利物浦狀態下滑，這是不爭的事實。斯洛特來到安菲爾德剛滿一年，球隊便陷入傷病潮、狀態低迷與戰術迷茫的三重夾擊。球隊信心脆弱；若阿森納在周日前先賽取勝，領先優勢將拉大到4分，壓力將進一步攀升。而他們的對手也談不上安穩。阿莫林的帶隊成績依舊大起大落，球員在閃光與混亂之間反復橫跳。正因如此，這場安菲爾德之行才被視作天賜良機。面對陣容殘缺、信心危機的利物浦，阿莫林的弟子嗅到了血腥味，賠率罕見地“五五開”。

十月國際比賽日英超日報前，利物浦已在各項賽事遭遇三連敗，這是斯洛特上任以來的第一次。防守硬度蒸發——7輪聯賽丟9球，去年同期僅丟2球；零封只有2場，對手還是伯恩利和阿森納。傷病名單越來越長：阿利松、科納特、格拉芬貝赫全部高掛免戰牌。其中阿利松和格拉芬貝赫腿筋受傷，科納特大腿問題。

格拉芬貝赫從高光到低谷，對手已摸清防守他的套路，瘋狂貼身。對切爾西一戰，恩佐與古斯托幾乎讓他“消失”。 更致命的隱患在前場。夏窗1.16億英鎊引進的維爾茨，本應開啟利物浦的新時代，但22歲的德國人至今0球0助攻。

麥卡利斯特的情況同樣不妙，因上賽季遺留的肌肉傷勢，他本賽季還沒踢過完整90分鐘。俱樂部內部把他的案例比作伊薩克——夏天備戰不系統，導致賽季初一直追趕體能與節奏，表現不佳。

薩拉赫聯賽僅入2球，但對曼聯17戰16球的紀錄仍令人生畏；不過輸出下滑是不爭事實。沒有阿諾德，利物浦的右路化學反應失靈。弗林蓬或布拉德利都無法提供英格蘭人的傳球腳法，薩拉赫時而陷入孤島。他依舊勤勉逼搶，但防守貢獻下降，利物浦右肋頻頻被爆。 斯洛特深知平衡微妙，薩拉赫的進攻價值仍值得冒險。可對手已越來越敢于猛攻這一側。

邊路厚度也近年最薄：迪亞斯轉投拜仁，基耶薩成唯一替補，對切爾西時板凳再無第二邊鋒。換人時機也遭質疑——第74分鐘換下剛起勢的伊薩克，令外界嘩然。好在球隊“命硬”：11場正式比賽里，8球發生在83分鐘及以后——與其說是統治，不如說是垂死掙扎。

原本被視作斯洛特“更上一層樓”的賽季，開始像大多數人一年前預測的“過渡年”。更恐怖賽程接踵而至：客戰布倫特福德、主戰維拉、隨后連赴曼城與西漢姆，搶分壓力山大。利物浦的崩盤時機糟得不能再糟。

如果說利物浦正在變得脆弱，那曼聯就是純粹不可預測。阿莫林的球隊像坐過山車一樣：時而進攻水銀瀉地，時而集體短路。他們本賽季預期進球（xG）10.1，英超最高，卻揮霍成性；射門次數多，進球數少。在7輪比賽中，曼聯有6場比賽射門數超過了對手，卻至今客場不勝。

曼聯上一次在安菲爾德贏球還是2016年魯尼的絕殺；此后盡是慘案，但上賽季2-2至少讓人看到一絲進步。阿莫林自去年11月上任以來50戰僅19勝，聯賽從未兩連勝。 他鐘愛的3-4-2-1被批限制B費作用、轉換階段漏洞大。近幾周他顯露務實面：對桑德蘭讓新秀門將拉門斯直接開大腳；中鋒塞斯科爭第一點，姆貝烏莫、芒特搶第二點——更直接，卻更適合現有人馬。

這一次客場迎戰利物浦，或許真是曼聯10年內擊敗對手的最佳良機。